第55章

  “统帅，飞行器的信号消失了。”莱亚突然开口。
  覆灭黑蛞蝓后，他们一直缀在卫歆身后，追踪飞行器的航行轨迹。
  途中，囚徒们解决不少麻烦，有追踪而至的虫族，也有两伙星盗。飞船缴获一批物资，刚好填补航行所缺。
  任谁都不会想到，三艘运输船，储存的物资少得可怜。预期投放的包裹全都空空如也，这个发现让众人感到恶心。
  议会想杀死他们，已经是明目张胆，演都不演。
  一路上，他们依靠缴获的物资和猎杀的虫族维持体力。
  那是两只巨大的蜗牛。
  味道一般，好在能入口，为众人补充能量。
  控制台前，莱亚手指飞动，始终未能捕捉到飞行器的踪影。
  屏幕中一片黑暗，像是被帷幕遮挡，辨别不清方向。
  帷幕……
  帷幕！
  囚徒们悚然一惊。
  祈昱也从指挥椅上站起身。
  “是暗水母！”
  能在宇宙中张开领域，隔绝信号，把他们困住，这种能力属于帝国的暗水母！
  运输船前方，卫歆所在的飞行器也陷入困境。
  两只鼯鼠腾地站起身，手按住控制台，惊恐地盯着前方。
  “那是什么？”
  “虫族？”
  “它在动！”
  “它要吃了我们？！”
  “快通知卫歆！”
  屏幕中，透明的触手垂落，海藻一般摇曳，在黑暗中漂浮。
  触手顶部，透明的伞盖张开，晶莹剔透。伞盖表面浮动蓝光，在黑暗中流淌，美得惊心动魄。
  置身触手之间，飞行器无比渺小，显得微不足道。
  只需要轻轻一绞，机身就会粉碎，化作宇宙尘埃，就此不复存在。
  第39章
  “那是什么？”
  卫歆回归驾驶舱，迎面撞上鼯鼠的尖叫。
  正前方，一条透明的触手占据屏幕。触手边缘附着线形光带，闪烁幽暗的蓝光。
  触手在收紧，飞行器遭受挤压，船身发出危险的吱嘎声。地板上翘，天花板下陷，墙壁正在发生变形。
  “卫歆！”
  看到卫歆，鼯鼠一起转头。
  四只大眼睛望过来，耳朵竖起，显然受惊不小。
  没时间犹豫，卫歆两臂一探，一手一只，抓着鼯鼠塞进空间。
  他停在控制台前，凝视屏幕中的触手，心知飞行器无法支撑，干脆心一横，连人带船一同消失。
  飞行器陡然消失，暗水母收紧触手，直接扑了个空。
  不等它探明原因，一个黑色漩涡凭空出现，边缘急速扩张，中心处传来恐怖的吸力。
  暗水母猝不及防，整个被吸了进去。
  庞大的体型，柔软的触手，既能铺开帷幕，也能在狭窄的区域来去自如。
  而今，优势变成劣势。
  它像一只轻飘飘的塑料袋，直接被漩涡吞噬，毫无还手之力。
  再出现时，身体垂直下落，撞上另一只暗水母。
  很不巧，这里正是囚徒的战场。
  两只暗水母相撞，庞大的身躯颠簸起伏，触手纠缠，好似浪潮翻涌。
  运输船内，囚徒们被困住，正感到无计可施时，帷幕突然出现裂痕，一只暗水母凭空出现，撞开另一只设下的陷阱。
  透明的触手缠绕撕扯，暗光频繁闪烁。
  它们撞见彼此，好似忘记运输船的存在，激烈地纠缠在一起，一心一意绞杀对方。
  祈昱果断下令：“启动能源，全速冲出去！”
  “是！”
  三艘运输船排成品字形，船身倾斜，精准穿过触手间的缝隙，冲出暗水母的战场。
  猎物挣脱，暗水母怒不可遏。却被另一只缠住，根本无力追逐。
  飞船全速前行，距离战场越来越远。
  莱亚和威尔配合默契，摆脱挂在飞船上的触手，找准方向，带领全员成功脱身。
  “甩掉了？”
  “甩掉了。”
  屏幕前，金雕确认安全，夸张地长舒一口气，用力靠向椅背，整个人陷进椅子里。
  莱亚始终表情严肃。
  他侧过头，分别与帕瓦和塞拉斯确认情况。
  后者手指飞动，多面光屏连续跳出，展示出飞船后方画面。
  暗水母互相绞杀，触手打成死结。除非一方死亡，被另一方吞噬，这场战斗不会停止。
  他们安全了。
  暂时是这样。
  “暗水母有强烈的领地意识。”埃里芬站在控制台前，双臂环抱，凝视屏幕中的画面，声音在舱室内响起，“它们习惯单独行动。就算是在战场上，限定区域内也不会出现两只，否则必定会发生内斗。”
  对于暗水母，囚徒们不算陌生。尤其是舰队成员，大多与其有过交锋。
  拓荒者则不然。
  费舍尔等人出身末等星，纵然生活在上城区，接收的知识、信息和情报与附属星也无法同日而语，更不必提主星。
  “它们一直独自生活？”费舍尔问道。
  “是的。”一名囚徒点头。
  “那么，他们如何维持族群数量？”另一名拓荒者开口。
  “暗水母可以自我分裂。”囚徒凝视屏幕，兜帽落在肩上，现出一张英俊的面容。暗棕色瞳孔收窄，闪过冷血兽人独有的残虐冷光，“母体分裂出幼体，必须马上离开，否则也会互相吞噬。”
  单打独斗，不需要族群。
  长年累月四处游荡，在宇宙中神出鬼没。
  想起来就分裂几个，维持种族延续。想不起来就一直游荡，直至生命终结。
  “还想知道什么？”拉法转过椅子，好整以暇地看着费舍尔，貌似很期待对方提问，“也许，你想知道它们的进食方式？”
  “不，不想。”拓荒者飞速摇头。
  “真遗憾。”拉法耸了耸肩，转回到屏幕前，“如果你想知道，随时可以问我。”
  说到这里，他侧了下头，视线扫过费舍尔等人，笑容阴沉，令人心惊肉跳：“我很乐意效劳。”
  拓荒者们脸色煞白。
  差点一跃而起，集体从船舱里跳出去。
  砰！
  一只拳头突然袭来，砸中拉法的脑袋。
  巨鳄惊讶地转过头，揉着后脑勺，不解地抱怨：“埃里芬，你干嘛？”
  “收敛点。”猛犸声音低沉，充满警告意味。
  “我没恶意。”拉法为自己叫屈，他明明表现得十分友善，“我是在表达善意。”
  善意？
  近处的囚徒听到，不约而同撇撇嘴。
  这只巨鳄长什么样子，又是什么性格，自己心里没点数吗？
  不是说他丑，恰恰相反，他长相十分英俊，和丑字完全不搭边。
  关键在于气场，看上去就不像好人。
  一笑更吓人了。
  “闭嘴，少说话。”埃里芬挥动两下拳头，直接以武力值镇压，“也别笑。”
  拉法：“……”
  好吧。
  形势比人强。
  谁让他打不过这头猛犸。
  解决一段小插曲，埃里芬走向祈昱，询问接下来的安排。
  “是否继续追踪？”他问道。
  “继续。”祈昱早有打算，身体斜靠在椅子上，单手撑着下巴，声音略显沙哑，“设定航路，去暴风星。”
  “是。”
  埃里芬领命，正要转身，就听祈昱继续道：“把舱外的触手收进来，研究一下是否能吃。”
  飞船逃离时，水母触手多被甩脱，仅有一截挂在船尾。
  暗水母有轻微毒素，却不是不能处理。
  巨蜗牛能吃，论理，暗水母也能尝试一下。
  “好。”
  埃里芬领命，立即着手安排。
  船上储备有限，获取食物的机会很珍贵，一次都不能浪费。
  很快，后舱门开启，一截十米长的触手被拖入船内。
  囚徒和拓荒者各自分出人手，对触手进行处理。
  “切开，清理毒素。”
  “洗干净。”
  “外层边缘要撕开。”
  清除毒素的过程很顺利。
  浸泡、清洗、切块、下锅，过程有条不紊，井然有序。
  塞拉斯负责烹饪。
  他认为不该火烤，选择炖煮。
  严格来说，做法不算错，可惜没掌握好火候，煮的时间过长。
  面对端出来的成品，所有人沉默了。
  “这是什么？”威尔拿起勺子，搅动几下锅里的液体，“胶水？”
  “是汤。”维拉给自己舀起一碗，言辞和态度一样严谨。
  兽人们排队取餐，端起碗里的“汤”，表情微妙，突然心生忐忑。
  鼓起勇气喝一口，五官瞬间扭曲。
  兽神在上，他们竟然见到了太奶！
  不，不能吐。
  这是珍贵的食物！
  强忍住吐出来的欲望，所有人捏着鼻子，端起碗，一口气强灌下去。