第73章 077 小妹的“桃

  第73章 077 小妹的“桃
  077
  凯瑟琳拉着玛格丽特来到工人夜校后门时, 感觉几乎丢了半条命。
  拥挤的人流不亚于汹涌洪水。幸好她早有准备，要求凯拉喊了五名身强力壮的青年和妇人帮忙。七个人相互帮忙，终于是从乔治西亚公寓的方向避开人群，抵达工人夜校。
  她遥遥就听到了夜校里传来了孩童的尖叫哭嚎, 凯瑟琳心中一紧, 可等到来到门前时，那如同地狱般的哭叫又戛然而止。罗斯金姐妹二人迫不及待冲进后门——
  当看到安妮满头大汗、浑身脏兮兮却毫发无伤的被孩子们簇拥在院落中央时, 凯瑟琳悬了一上午的心, 终于放回了应在的位置上。
  而玛格丽特反应更是直接。
  “安妮！”
  她喊出声时，柔美嗓音中俨然带上了哭声，“太好了, 谢天谢地, 你没事！”
  安妮周身一震，猛然扭头。
  玛格丽特已经拎着裙摆冲到了小妹面前, 她一把抱住狼狈至极的安妮，上上下下看了她好几遍, 确认没有受伤后, 才勉强稳住身形。而后罗斯金家的长姐这才注意到，安妮身边还站着一位像堵墙一般高大强壮的陌生青年。
  这可把玛格丽特吓了一跳！
  她抓着安妮后退半步，又自觉失礼，很不好意思地开口：“……抱歉, 先生, 我刚刚完全没注意到你！”
  想完全把一个人高马大的男人忽视掉可不容易, 但埃米尔·菲奇先生完全不生气。他只是客客气气摘下帽子：“想来你就是安妮小姐的姐姐之一了。没关系, 关心自己的亲人，这是人之常情。”
  玛格丽特瞪大眼：“你认识我……我们？”
  凯瑟琳这才上前。
  她打量了高大的青年一眼：二十三四岁左右，一身体面衣衫, 看起来很是年轻。只是他整洁的衣袖之外，抓着帽子的双手却遍布筋脉和皱纹。这双手一看就是做过粗活的，是白手起家的商人么？
  这倒是不重要，重要的是他既然认识安妮，也了解安妮的家庭情况……
  “是你救下了安妮，先生，”凯瑟琳出声，“若是如此，那就太感谢你了！”
  “是我该感谢安妮小姐才对。”
  菲奇先生诚恳地开口，“没想到主日学校能请要这样体面的小姐做教师！要不是她的善良，我可没办法安抚这么多的孩子。”
  “凯茜、玛姬，”安妮这才低声开口，“这位是埃米尔·菲奇先生，他就是工人夜校和主日学校的资助人。”
  居然是资助人本人救了安妮！
  这可真是太巧啦，连凯瑟琳都有些意外。她更是没想到，工人夜校和主日学校的资助人是同一人不说，还是这么一位……看上去相当“个性”的先生。
  毕竟她也不是没见过擅长运动乃至格斗的绅士们，但没哪个像埃米尔·菲奇先生这般大块头。
  换做二十一世纪，怕是能去当格斗运动员，或者动作演员了呢。
  而菲奇先生并不觉得这有什么大不了的，他一双眼睛始终落在安妮身上，无比热情地开口：“我只是个穿上昂贵衣物的粗人罢了！正因为穷过，所以才知道做什么才能让更多人摆脱穷困——”
  “知识能使人摆脱穷困。”安妮低声接道。
  菲奇先生的双眼蓦然亮了起来。
  他抓紧手中的帽子，脸上纯粹的笑容几乎眼藏不住。
  “我就知道你能明白，安妮小姐！”
  菲奇先生激动地向前一步，但好似生怕自己过高的个头吓到安妮一般，又硬生生止住步伐，站在原地局促地搓了搓手。
  “我听牧师说，有位体面小姐愿意担任主日学校的教师，还大大吃了一惊呢！从没见过哪户人家的未婚小姐，愿意到白教堂区这种肮脏的地方来。”菲奇先生热情地继续说了下去，“一见到你本人，安妮小姐，我就全明白了！唯独……把这些孩子们放在心中的人，才会不介意贫民窟的情况。”
  安妮看上去有些惊讶：“先生，这过誉了！”
  菲奇先生笑容一收，肃穆出言：“我不会过誉任何人，小姐，你紧紧抱着安德鲁、保护着他的样子，实在是太令人深刻。我拿着从南非带回来的钱款，就是希望能招募到更多像你这样的人。”
  南非？
  凯瑟琳眨了眨眼，明白过来。
  “菲奇先生，”凯瑟琳好奇问道，“你是从南非淘金回来的么？”
  菲奇先生莞尔一笑。
  “想来你就是凯瑟琳·罗斯金小姐，”他礼貌出言，“听说你就是乔治·贝尔本人，不愧是安妮小姐的姐姐！我的确是淘金回来的——没办法，在伦敦过不下去，只能另寻出路。”
  他话还没说完，视线就又挪回了安妮身上。
  “老天保佑我足够幸运。”菲奇先生的声音低了下去。
  “……”
  是保佑足够幸运，找到了金子，还是金子带来的别的呀？
  凯瑟琳和玛格丽特对视一眼，两个当姐姐的不约而同露出笑容。
  嗨呀！
  但凡是个长了眼睛的人，都不会错过埃米尔·菲奇先生现在这幅模样。
  “乔治·贝尔”再出名又如何？那还不是安妮·罗斯金的姐姐！菲奇先生的眼睛都恨不得长在安妮身上了，凯瑟琳和玛格丽特哪能不明白他的意思。
  拘谨、认真的小妹，在走出萨里镇后，居然能碰到这样子的缘分！
  凯瑟琳看了看完全着迷的菲奇先生，又看了看还是一副状况外的安妮，脸上的笑意越发明显。
  原著小说里，因为罗斯金家的落败，安妮变得更为尖刻、紧张，完全就是一名因神经兮兮而嫁不出去的老姑娘。她在故事中没有任何感情线，更因为破坏长姐姻缘的事情暴露，受不了指责而自杀身亡。
  现在罗斯金家的命运轨迹，仅仅因为凯瑟琳在舞会上，多问了查尔斯·克里斯丁那么一句，就发生了翻天覆地的变化。
  没想到，乔治西亚的案件虽然令人悲痛，却让安妮有了意外收获！
  就是……
  凯瑟琳不由得再次打量埃米尔·菲奇先生一番。
  若他只是个出手协助的大老板，凯瑟琳一定觉得他是个大大的好人。
  但想要做自己的妹夫？这标准可就大大的不一样啦。
  有原作描写在先，凯瑟琳知晓卡尔·本森上尉是个聪明、正直且有无比潜力的好人，她自然百分百支持玛格丽特自由恋爱。然而现在可不一样了。
  看菲奇先生的双手，他过去应该是个工人。也许和诸多伦敦底层的工人一样，过不下去了，所以离开了本土。
  在十九世纪，前往南非淘金，简直成为了一种“流行”。多少影视、小说的主角发家，都是从真的淘到金子开始的。
  凯瑟琳也没料到，还真就有人这么幸运，靠着淘到金子发家致富。
  甚至菲奇先生在有钱之后，不仅没变得小气吝啬，反而资助起了工人学校和主日学校。听他的意思，是想帮助更多的人，通过学习知识改变穷人的命运。
  嗯，有点靠谱，但远远不够。
  凯瑟琳把“调查埃米尔·菲奇”的计划列上心中的日程表。
  以及，南非淘金？
  说不定还能再询问些细节，做创作素材呢！凯瑟琳对这位“觊觎”小妹的先生好奇极了，还想再打探一些他的经历，可话没出口，门外再次响起叫喊和喧嚣。
  经历过刚刚的拥挤人流，工人夜校内的所有人都紧张起来。
  但凯瑟琳侧耳听了听，就察觉出了不对劲。
  外面的情况好像是……欢呼？
  “请三位小姐在此等待，”菲奇先生神情一凛，迈开大步走向夜校正门，“我去看看情况。”
  他带着几名工人和教师挤出正门，菲奇先生前脚一走，后脚玛格丽特就忍耐不住了。
  “安妮！”
  长姐兴奋地抓住安妮的双手，“你觉得菲奇先生人怎么样？”
  安妮眨了眨眼：“嗯？”
  她完全没明白玛格丽特的意思，安妮还沉浸在劫后余生的状态之中。家中小妹接过凯瑟琳递来的帕子，也不忘记先给安德鲁擦了擦脸，才拭去额头的汗水。
  “菲奇先生……是个很善良的人呀，”安妮回想起牧师的说辞，“白教堂区的牧师对他赞赏有加。说拥有金子般心肠的人，才会淘到真正的金子。据说他是淘金回来后，拿钱先去找了个家庭教师读书学习，然后在朋友的帮助下置办工厂，名声很不错。”
  回想起刚刚被菲奇先生从人群中抓出来的场景，安妮仍然心有余悸。
  “要不是他，我和安德鲁就完蛋了，”安妮后怕地说，“看来牧师说的没错，他是个负责的投资人。”
  “哎呀，我问的可不是这个！”
  玛格丽特有些着急了，谁要听这些场面上的话呀？家中大姐压低声音，“你觉得他是主日学校的投资人，菲奇先生看你可不只是来帮忙的好心教师呢。”
  “你在说什么——”
  安妮本还没反应过来，但看玛格丽特和凯瑟琳脸上都带着笑容，骤然回过神。
  她也不是傻瓜，只是被挤在人流太过危险，以至于安妮没机会往别处想。现在彻底安全了，玛格丽特这么一提醒……
  不管是被菲奇先生从人群中抓出来，还是刚刚紧盯着自己不放的眼神，都，都太过亲近了！
  难道——
  罗斯金家的小妹，脸顿时闹了个通红。
  “也许不是这个意思，你们误会了，”她赶忙低头嗫嚅道，“刚刚只是太危险了！”
  “是不是那个意思，看看之后就知道，”凯瑟琳笑眯眯地说，“你别着急，安妮。”
  提醒她归提醒她，但具体人怎么样、二人是否合得来，以及最重要的，安妮喜不喜欢菲奇先生，路都还长呢！
  确认安妮没受伤之后，最要紧的仍然是街头的混乱。
  菲奇先生挤进入群，也推开了夜校的大门。但拥挤的人流并没有试图往院子里涌入，反而在菲奇先生和工人们的合作下，为三位小姐清出一块位置。
  没有遮挡，外面的声音毫无阻隔地传递进来。
  “是查德先生！查德先生来了！”
  “都让让，查德先生说要同警察和火柴厂代表亲自交谈！”
  “好像来的还不止是查德先生，他旁边那个体面的青年是谁呀？”
  凯瑟琳闻言，心中一动。
  她率先拎着裙角，走出夜校的院落。就遥遥看到失控的场面，在安德烈·查德先生露面后迅速得到了控制。
  一辆奢华的马车在工人的簇拥下缓缓前行，而查德先生并没有坐在车厢之中，而是站在了马车边沿，朝着远处的警察呼喊警告。
  而在查德先生的另外一侧，一抹熟悉的身影落入眼帘。
  是克里斯丁先生。
  穿着长风衣的青年，就这么站在车厢之外，风吹起他的衣角和黑发，俊秀的面孔端庄威严。
  作者有话说：
  无