第71章 075 文字的力量

  第71章 075 文字的力量
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  半个小时后, 白教堂大街。
  凯瑟琳和玛格丽特不得不走下马车——整个白教堂区的主干道上，已经挤满了工人。
  前方就是大伦敦火柴厂，高耸的建筑已肉眼可见，但马车进不去, 罗斯金姐妹二人只能徒步前行。
  “这是……”
  玛格丽特被眼前的场景吓了一跳！
  她从来没见过这么多的工人挤在街面上, 而生来感性的玛格丽特，哪怕搞不清楚状况, 也从工人们紧绷的表情和压抑的氛围中察觉出了不对劲。玛格丽特拽了拽凯瑟琳的衣袖：“出什么事了吗？”
  根本不需要凯瑟琳回答。
  她还没来得及开口, 人群前往，距离火柴厂最近的地方就爆发出一阵可怕的叫骂。
  “墨菲人呢？”
  “狗崽子，前几天没谈拢, 今天还当起了鸵鸟！”
  “公开乔治·贝尔身份, 是不是也是你干的？！”
  听到最后一句话，玛格丽特第一时间转头看向凯瑟琳。
  好吧！凯瑟琳顿时打消了拦名工人询问的想法——这些叫骂已经给了答案。
  想来尸检报告与《火柴照得亮》前后脚公开乔治西亚遗骨之事, 就足以掀起工人们的愤慨。凯瑟琳预料到近日的白教堂区会不太平，却没料到规模大到几天之后居然还在街头抗议。
  原来……
  凯瑟琳心中很是复杂：居然是因为她吗？
  前方的火柴女工们还在对着厂门呼喊。
  “公开一个年轻姑娘的姓名身份, 脸都不要了？”
  “乔治西亚的遗骨, 凯瑟琳小姐的名声，对你们来说都不值一提么？”
  “那我们的性命呢？”
  一句质问落地，紧接着千万呼声响起。
  “对，我们的身家性命怎么办？磷中毒和替代品的事情, 必须给个解释！”
  恐怕消费者协会也没想到, 大伦敦火柴厂的工人们, 会因为凯瑟琳·罗斯金的身份而被彻底触怒。
  没等来董事会秘书的回应, 等来的是乔治·贝尔的身份被公开，这让工人们再次走上街头。火柴厂见势不妙，干脆紧闭了大门, 任由日日夜夜在此工作的火柴女工在门前叫骂。
  唯独监工粗声粗气地还在威胁。
  “快回家去！”他的声音出现时，工人们的叫骂停了瞬间，“墨菲先生说了，再这样嚷嚷，他就打电话给苏格兰场！”
  不好。
  凯瑟琳心道一声不妙。
  一旦警方出面，那就是坐实了工人们在罢工示威。先不提定性事件会引起怎样的危机……到时候局面一定会很混乱。
  安妮会有危险的！
  “跟我来。”
  凯瑟琳搞清楚状况后，不再迟疑，她牵起姐姐的手，拎着裙摆挤进入群。
  “请让一让，我是乔治·贝尔……凯瑟琳·罗斯金本人！”她拔高声音，“我找凯拉女士，她在哪里？”
  在人满为患的大街上，个人的呼喊何其渺小。
  但在这个节骨眼上，“凯瑟琳·罗斯金”这个名字，好似拥有魔法一般。
  凯瑟琳不大的声音，让她身边的每个人都停下了前行和叫骂。
  最先反应过来的是一名强壮的青年，他看起来可不像是在火柴厂做工的。但对方嗓门极大，扯开嗓子的同时伸出手，替凯瑟琳推开了后方还在向前推搡的人群。
  “都等等，凯瑟琳小姐来了！她找凯拉，凯拉在哪里？”
  一声提醒，犹如暴雨之前被风吹响的铃铛。
  顷刻之间，无数目光落在了她的身上。
  或讶异，或震惊，或惊喜。
  “是凯瑟琳小姐！”
  “乔治……不对，凯瑟琳小姐找凯拉，她在哪里？”
  “在火柴厂大门前，都让让！”
  没有喇叭、没有开路的准备，想在人群之中寻找某个人是非常困难的。可此时此刻，仅仅是因为一句“凯瑟琳小姐来了”，工人们一个接着一个传递，居然就这么找到了凯拉的方向。
  甚至是他们主动让开了道路。
  每个人错开半步，凯瑟琳几乎是被簇拥到前方的。当她抵达大伦敦火柴厂的大门时不可谓不震撼——
  凯瑟琳·罗斯金从未觉得自己做了多么伟大的事情。
  她了解了，她经历了，于是她做了自己唯一能做的事情：将乔治西亚的事情写进故事里，让更多的人、甚至未来的人，能了解且记住她的遭遇。
  甚至凯瑟琳觉得自己的行为有些卑劣：她在拿着乔治西亚之死赚钱，可在工人们看来，她却成为了为他们发声的人。
  仅仅是因为火柴工人第一次被“看到”。
  凯瑟琳深吸口气。
  也许这就是文字的力量吧，她心想，以笔撰写下的呼喊终究是得到了回馈。她记下了他们的经历，进而获得了他们的认可，这才能够得到第一时间找到凯拉的机会。
  凯瑟琳的思路分外清晰。
  她抓紧玛格丽特，三步并作两步走到了火柴厂门前。
  瘦弱又矮小，其貌不扬地凯拉，正在几名老工人的陪同下焦虑地踱步，听到后方有人喊出凯瑟琳小姐来了时，凯拉的双眼蓦然亮了起来。
  “凯瑟琳小姐！”凯拉赶忙上前，“我，我就知道你会来，太、太好了！”
  “别紧张。”
  凯瑟琳扶了凯拉一把，神色如常，“出什么事了？董事会秘书拒不见人？”
  她冷静的姿态成功地感染了凯拉，明显有些焦急的工人深吸口气，总算是平复下心情。
  “这反而是好事，小姐，”凯拉出言，“我已经请人去通知查德先生了，上次他提出的条件，董事会秘书说会转达给上级。这个时候，也许请查德先生来谈判更为合适。”
  是这个道理。
  安德烈·查德是名政客，但他主推公共卫生法。如果他出面与火柴厂继续谈判，这就不会是工人暴（）动，而是有组织、有纪律的协商。
  前提是查德先生得第一时间赶来才行。
  “其他事在扰乱你的心神，”凯瑟琳笃定道，“还有，安妮也来了，你看到了她了吗？”
  凯瑟琳的话音落地，凯拉直接揪住了衣襟。
  “我就是在担心这个，凯瑟琳小姐！”凯拉像是看到了救星一般，赶忙出言，“是、是我请安妮小姐来的！工厂乱成一团，我顾不得儿子，于是安妮小姐主动提出她可以帮我照顾。都怪我，我不该答应……”
  “她人在哪里？！”玛格丽特慌张询问。
  “我们刚走出巷子，就被人群冲散了，”凯拉说着，双眼里带上了泪光，“但我不能去找，凯瑟琳小姐，我还得在这里组织工人等待查德先生。”
  “……”
  现在的凯拉，居然成为了工人代表！
  甚至凯瑟琳觉得，看凯拉现在的样子，她完全没意识到自己的重要性。谁能想到一封写到报社的委托信，居然能让她成为工人与查德先生联系的桥梁呢。
  但凯拉仍然懵懵懂懂的承担下来了担子，明明已经无比慌张，却还在尽力维持着秩序。
  幸好她来了。
  凯瑟琳的心悬了起来也放松大半，至少现在她们知道了安妮的下落。
  “我来找安妮和孩子，”凯瑟琳说，“你们是在哪里失散的？”
  “就在乔治西亚家附近的街道中央！”凯拉紧张地回答。
  街道中央，意味着四周没有能够躲避的建筑和坚固实体，安妮和孩童大概率是被人群推着前行。那么推到哪个方向则是关键。
  凯瑟琳整理好思绪，继续追问：“当时人群是朝着火柴厂前行，还是白教堂大街？”
  她去过乔治西亚的家，自然知道路口是这两个方向。
  几句询问，也让凯拉眼中的焦虑退去大半。
  凯瑟琳小姐有想法，她能推断出结果。
  “是朝着白教堂大街去的，”凯拉回答，“我记得很清楚，因为火柴厂这边的路已经挤满了人。”
  所以是被推向了外面，凯瑟琳心中有了大概方案。
  玛格丽特等不及了，直接出言追问：“凯茜，你想到安妮会去哪里了吗？”
  “安妮不是傻瓜，尤其是她还带着一名孩童，”凯瑟琳说出了自己的想法，“最佳的选择就是找一个工人现在不会前往、也不会出现矛盾冲突的地方，并且要顺着人流，前往白教堂大街的方向。”
  “工人夜校！”凯拉惊叫出声，“现在是白天，凯瑟琳小姐，没人会去夜校，而且就在白教堂大街附近。”
  “我与玛格丽特这就过去。”凯瑟琳颔首，“凯拉女士，请派几名工人与我们同行。”
  …………
  ……
  白教堂大街附近。
  安妮踉跄好几步，终于站稳了身形。
  她始终牢牢护着身后的男孩，艰难避开人群之后，安妮还不忘记回头安慰：“没关系的，安德鲁，还有我在。”
  凯拉的儿子、名为安德鲁的小男孩，紧紧抓着安妮的衣角。
  “安妮小姐，”他忐忑不安道，“我妈妈不会出事吧？”
  “不会的。”安妮慌忙出言，“你要相信你的妈妈！”
  只是这句话她自己说出口也不太相信。
  安妮愿意帮凯拉照顾安德鲁，可她哪里见过这样子的阵仗？工人上街罢工，这种事情她只在报纸上读到过。而此时此刻，身处人流之中，叫骂、打砸，还有汹涌人墙，往日忙碌的白教堂街区变成了她完全不认识的模样。
  但她不能害怕。
  一旦她慌了神，必定会影响安德鲁。她得完成凯拉女士的委托，以及……
  这是她的学生。
  这么想着，安妮攥紧了安德鲁的手。
  去其他地方避一避，不能继续待在街上。
  她比凯瑟琳还要熟悉白教堂大街的布局呢，安妮仔细回想：要足够安全，还人少的地方。
  “我们去夜校！”安妮对安德鲁扬起笑容，拼命思考之前在凯拉身边听到的消息，“不会有事，查德先生在来的路上，只要谈判结束就……”
  然而安妮的话没说完。
  最后的尾音还没落地，人群中爆发一阵尖叫和喧嚣。她仓皇扭头，就听到尖锐的哨音和脚步声从白教堂大街的后方响起。
  “警察来了！”
  远处有工人大喊，“快，快通知前面的人，快去告诉凯拉女士！”
  下一刻，整个街面陷入彻底的混乱。
  作者有话说：
  端出更新！