第67章 071 公开尸检报

  第67章 071 公开尸检报
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  半个月后。
  一大清早, 凯瑟琳来到二楼餐厅，坐在桌边的伯德先生就主动打招呼。
  “凯瑟琳小姐！”伯德先生一副大为震惊的模样，“你是否阅读了今日的《惊悚日报》？不对，明丽·法勒是你的朋友, 你应该早就知道啦。”
  “什么？”
  凯瑟琳在靠着窗边的位置坐下。
  尽管她确实知道今日会发生什么, 可凯瑟琳还是配合地做出了意外的表情：“出什么事了？”
  伯德先生干脆将手中的报纸推到了凯瑟琳面前。
  她低头一看，筹谋了两周的报道, 终于顺利刊登见报。只见《惊悚日报》的头版, 用巨大字体写出了足以在伦敦掀起风浪的新闻标题。
  ——《失踪的下颌骨：一场隐瞒的集体中毒阴谋》。
  这是明丽·法勒一贯的夸张标题，而行文内容也是记者女士一贯的故弄玄虚。
  只是这次，她在浮夸的口吻中, 罕见地加入了确凿证据。
  开篇明丽阐述了一场伦敦皇家医学院的遗骨丢失事件, 此事发生在两周之前，《惊悚日报》仅用了一个小版面, 以讲述恐怖故事的方式报道此事。
  而今日，明丽·法勒旧事重提, 却是直接拿出了一份详实、确切的化验报告。
  她公开宣称, 这一截丢失的下颌骨，属于家暴案致死的火柴女工乔治西亚，而化验报告中显示，乔治西亚在死亡之前, 就已经因为磷中毒而出现了面部变形、牙齿脱落, 乃至颌骨损坏的症状。
  不得不承认, 明丽确实很有小报记者的功底。
  率先抛出结果, 然而引起了人们的好奇——《惊悚日报》是怎么拿到这份报告，以及乔治西亚下颌骨的？
  紧接着，明丽就解释了来龙去脉。
  她协助乔治·贝尔混进了伦敦皇家医学院, 发现医学院已经将乔治西亚的遗骨进行掩埋。
  但为了掩盖她身患磷中毒的证据，医学院居然将其下颌骨硬生生摘了下来，送往废料场销毁。是乔治·贝尔先生第一时间抢救出了乔治西亚的下颌骨，并送往其他医院进行医学鉴定。
  明丽的行文语气向来夸张，但写到这里，连小报记者都在字里行间透露出对医学院行径的愤慨，要求警方对乔治西亚的墓地进行第三次挖掘，而这一次，只是为了将这截下颌骨归还，让她完完整整地安息。
  最后，明丽写到：“乔治西亚固然没有死于磷中毒，但在大伦敦火柴厂，还有上千名与她一样的火柴女工。如果火柴厂不给出正面回应，迟早会酿造出大规模的悲剧。”
  报道到此为止。
  凯瑟琳放下报纸，就看到伯德先生连连摇头。
  “真是骇人听闻！”他说，“怎么能做出这种事情，把死者的下巴拆下来销毁？”
  “天啊。”
  伯德太太听着连连抚摸胸口，“上帝不会原谅这种行径的！”
  别说是十九世纪了，就是放到百余年后，受害者的遗骨被尸检方蓄意毁坏，也是相当严重的恶性事件了。
  更何况——
  “这可不是毁坏尸骨这么简单，”伯德先生严肃评价，“其他火柴女工该怎么办？《惊悚日报》的记者说得对，大伦敦火柴厂该给工人们一个交代。”
  这才是新闻报道的重点。
  连已经退休在家、颐养天年的老先生都关注到了工人的生存境遇，足以可见这份在不入流小报刊登的证据，会引起怎样的风浪。
  凯瑟琳笑着接过伯德太太递来的热茶，转头看向窗外。
  贝克街头依旧繁忙有序，只是凯瑟琳第一时间捕捉到了比往日更多的马车，和几个隐匿在街角的人影。
  就如厄瑞波斯爵士提醒的：顺着海滨杂志社，或者顺着明丽，想摸清乔治·贝尔的身份，是件很容易的事情。
  终于还是没忍住是吧？
  凯瑟琳捧着茶杯，勾了勾嘴角。
  而伯德夫妇还在讨论着今日的报道。
  “既然是贝尔先生介入了调查，”伯德太太煞有介事地评价，“而《火柴照得亮》本身讲述的就是火柴厂的故事，我看啊，之前在朗读会上，其他人猜测的一准没错！贝尔先生就是事先知情，才写了这个故事。”
  伯德先生却很不赞同：“一篇小说在刊登之前，还要经历撰写、投递和编辑，贝尔先生就是再神通广大，也不可能预知乔治西亚女士会死。凯瑟琳小姐，你也是文字工作者，你怎么看？”
  “嗯？”
  凯瑟琳回神。
  她当然不担心有人盯梢自己。
  火柴厂的人可不敢袭击凯瑟琳本人——报道一公开，他们已经身处舆论劣势，再袭击路人？查出来就别想翻身了。只要不威胁人身安全，凯瑟琳还巴不得制造商协会和火柴厂尽快掏出“乔治·贝尔身份”的底牌呢！
  “我觉得……”她无所谓地收回视线，认真出言，“不管贝尔先生的初衷如何，既然所有人都认定《火柴照得亮》与案件有关，那就是有关。”
  这是凯瑟琳的心里话。
  “至少现在，火柴厂的工人们知晓了真相。”
  乔治西亚被家暴致死，充其量只能说是个例。
  就算底层社会，像约伯这样酗酒、失业，还动辄打骂妻儿的渣滓比比皆是，可那又如何？不是每个人都会失手打死自己的家人。
  但磷中毒则是另外一回事。
  哪怕《惊悚日报》不如大报纸那般著名，在一天之内，公开的鉴定结果，仍然飞速传遍了整个白教堂区。
  第二天清晨，大伦敦火柴厂外挤满了人。
  已经到了上班的时间，但女工们并没有进门，而是挤在工厂门前，一定要火柴厂给一个交代。
  凯拉是从家中匆忙折返回来的。
  她先行安顿好儿子，还不忘记收拾完卫生，才跟着几名同样要照顾家庭的女工一同匆忙回来。火柴厂的工人们都知道乔治西亚是她的表亲，不用凯拉多言，纷纷让开道路。
  还没走到最前方，凯拉就听到了几名老工人愤怒的叫喊。
  “喊负责人出来！”
  “磷中毒是怎么回事，别说是乔治西亚一人的情况。”
  “你们总得给个交代吧？”
  “凯拉来了，快让开。”
  凯拉这才挤到了人群前方，她昂起头，看向现在监工身后的工厂经理。
  她一露面，吵嚷叫骂的工人们不约而同安静了瞬间。工厂经理注意到了凯拉，忍不住擦了擦额头上的汗水，趁机开口：“大家相信我，我也是刚刚知情这回事，董事会的秘书已经在来的路上了。”
  只是他一句苍白的辩驳，又是让稍稍冷静的工人们愤怒起来。
  “谁信啊！”
  “混账东西，你拿了多少封口费？”
  “我——唉！凯拉，”经理决定不再解释，看向凯拉，“你也觉得我是隐瞒你吗？”
  凯拉在火柴厂工作多年，一直默默无闻，是再平凡不过的普通工人。如今这么多双眼睛，因为经理的一句话看过来，凯拉别提有多紧张了。
  一切都是因为她难得勇敢一次，向乔治·贝尔先生写了一封委托信。
  死的是她的表亲，而引出来的真相，则殃及了她自己、她的亲朋好友，甚至是自己的儿子。
  想到这点，凯拉深吸口气，冷静下来。
  “我相信你没有隐瞒，先生，”她说，“如果你早就知情，根本不需要替我写下那封委托信。”
  听到这话，经理的脸上流露出感激之情。
  “凯拉都选择相信我！”他激动地看向其他工人，“我确实不知道，我、我也在火柴厂工作，也天天和大家共处一室，若是真有磷中毒这回事，我也跑不掉。”
  听到这话，工人们才冷静了一些。
  经理抓住机会，再次强调：“董事会的秘书墨菲先生马上就来，有什么问题，大家先行讨论好，待会找个代表跟我一同与墨菲先生交谈。”
  刚刚嚷嚷最大声的老工人沉默片刻，率先出言。
  “就凯拉吧，”她说，“要不是她为乔治西亚出头，我们都还被蒙在鼓里。凯拉，是不是让贝尔先生过来更好一些？”
  凯拉闻言一愣，苦笑出声。
  工人们只知道她写信给乔治·贝尔，可不知道乔治·贝尔实际上从未出现过。
  但也没关系，他委托了凯瑟琳小姐和明丽·法勒前来调查，两位女士对凯拉知无不言，这让几乎不识字的凯拉也学会了买报和听读新闻。
  “我记得……有个安德烈·查德先生，在报纸上说磷中毒是公共卫生事件，”凯拉回想起大儿子为她朗读的新闻，“也许他能帮忙！”
  对，凯拉的思路逐渐明晰。
  她也不知道这件事谁说了算，但凯拉知道，总会有人帮助到他们。
  “我去联系安妮小姐，”凯拉突然想起来，“她会读书，会识字……还是凯瑟琳小姐的妹妹！去问问安妮小姐，说不定会有办法。”
  …………
  ……
  同一时间，伦敦西区。
  查尔斯·克里斯丁放下了昨日的《惊悚日报》。
  公开检测报告是他授意的，但什么时候撰写、什么时候发表，则是明丽·法勒自己安排的。
  这个记者，真是不放过任何引起讨论、吸引眼球的机会。
  克里斯丁很是无奈地揉了揉额角，他就是不喜欢明丽·法勒其人，但饶是如此，克里斯丁也不得不承认，记者女士选了个相当刁钻的时间。
  他低头看向书桌。
  仆人刚刚才将新一期的《海滨杂志》的送过来。
  前一天公开尸检报告，后一天《火柴照得亮》第三期连载发售，足以可见接下来会引起怎样的麻烦。
  不过……
  克里斯丁翻开杂志，难得一勾嘴角。
  到了这个地步，他们需要的就是麻烦。
  希望凯瑟琳小姐能满意这个结果。
  作者有话说：
  无