第113章

  第113章
  孟元卿话罢, 殿内一片死寂。
  郑太尉端起茶盏，目光瞥向画屏前的女子身影。二人视线交汇，各揣心思。
  这二十几载来，晋王一向听话, 对郑氏、皇后皆唯命是从, 不曾有忤逆的时候。
  可上次，他却不顾郑氏的颜面, 自请离开长安。
  兰棠行宫纵虎之事发生后, 倒再没提起离开长安。是真的认命，还是蓄谋要翻覆郑氏，妄想亲政。
  猜忌的种子, 一旦鼓起苗头, 便覆水难收。
  “晋王为人宽厚仁善，又素有孝心, 本宫总不能无端疑他。”
  孟元卿抬眼，回应道：“娘娘所言极是。”
  “其实……若想了解晋王殿下的心意也不难。”
  “宗正丞的案子, 触怒天下儒生, 他们想借此讨个公道。此事由行善德高的晋王殿下处理，是最为合适的。”
  一个时辰后，二人离开未央宫。
  入夜，几道旨意悄悄送出椒房殿。
  郑家与孟家在朝堂同进同退多年, 数次在党争和世家倾轧的浪潮中联手。但事关郑氏日后的前途, 自然不能偏听孟元卿一面之词, 从而冤了晋王。
  只是, 派了廷尉府的多名刑官案中寻找那杀害宗正丞袁犁的幕后真凶，皆说线索皆断，无法继续查下去。
  最后是个平日不起眼的廷尉左监顺藤摸瓜, 找到杀害袁犁的乞丐亲眷，一家人得到数百金，因急着购置了房宅田地，才暴露行踪。最终拷问出真凶。
  是一个表面中立的小官，并不依附郑家。子孙与长安世家结为姻亲。
  可见背后的人，乃是不满郑氏势大的其它世家。
  水落石出后，皇后压下此事。另吩咐太尉草拟旨意，命晋王勘破此案，还天下儒生清白公道。
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  晋王府接到旨意时，正是第三日晨起。
  秋日的艳阳天，不冷不热。
  郑明珠抱起书房几案上那盆菩提苗，摇摇晃晃向门外有光的院子去。
  多晒些太阳，长得快些。移栽到土地时，成活的机会也就越大。
  萧玉殊见状，连忙上前接过沉重的瓷盆：“过正午后，阳光还是太烈，只放在廊下即可。”
  “嗯。”
  郑明珠拿起铲子，小心翼翼培土。
  就在这时，府中长史匆匆忙忙来到廊下，站定后气喘吁吁道：
  “禀报殿下。”
  “皇后娘娘有旨。”
  浩浩荡荡的宣旨宫人鱼贯入府，宣完旨意后，为首的老黄门特叮嘱：事关天下儒生，万望晋王谨慎行事。
  待众人离开后，府中重新安静下来。
  长史看着手中的赤金霞锦绢帛，望向萧玉殊，疑惑不解。
  皇后下旨，命晋王殿下协助廷尉府高大人查处宗正丞袁犁的死因。
  “午后，去廷尉府。你先下去吧。”
  萧玉殊接过绢帛，吩咐道。
  “是，殿下。”
  郑明珠走近了些，瞥见绢帛上的旨意后，第一反应是奇怪。
  如今宗正丞袁犁横死酒楼，在长安城内闹得沸沸扬扬。甚至有不少未出仕的儒子向官署投书，上表打抱不平。
  这样大的事，皇后却交给萧玉殊来办。
  要知道，前几日她在书房案上看见的公文，还只是一些地方州郡的琐碎小事。
  现在却把这个案子扔给萧玉殊，一时间倒猜不透椒房殿所思所想。
  “本想这几日空闲，能在府中多陪你。”萧玉殊走近，目露歉疚之意。
  “何必要殿下来陪我，这次，不如换我陪你。”
  郑明珠如此提议。
  萧玉殊犹豫了，他停顿半晌，措辞拒绝：“廷尉府那样的地方，多是刑审厉严的事，少不了血腥。”
  “我担心……”
  话还未完，他忽然想起郑明珠上次面不改色跳入虎穴的情形。
  她生长在风暴泥沙遍布的荒凉土地，在野性难驯的乌孙人堆里摸爬滚打。怎会怕一点血腥。
  见到严酷刑狱手段，说不准是谁更为心悸。萧玉殊不由自嘲一笑，此刻竟有几分厌自己这份仁软。
  “殿下……”
  郑明珠察觉到男人的低落，却分辨不出这抹情绪来自何处。
  萧玉殊靠近一步，紧握住她的手，笑意又变得温和：
  “好。”
  “午后我们同去廷尉府。”
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  廷尉高大人，昔日是郑太尉的父亲郑公的门生。因精通律令法典、断疑狱奇案无有错漏，前几年从上谷郡拔擢到长安。
  无疑是郑氏党派之人。
  来者阔面方颐，年纪大约过了五旬，留着一把络腮胡。神色肃整，目光清炯如灯，与平日刑案的模样别无二致。
  “拜见殿下。”
  高廷尉拱手作揖。
  随后，他目光左移，瞧见了萧玉殊身侧的郑明珠，问：“这位是？”
  萧玉殊答道：“郑姑娘。”
  郑明珠微微颔首，廷尉也没见怪，立刻请他们二人入内。
  高廷尉虽是皇后派来的人，倒也不怕这人将查案时的经过通报给椒房殿。
  她的肆意心性不是一日两日，皇后不会多想，只会觉得是她偏要缠着晋王。
  牢狱内暗不透光，排排烟烛挂在泥墙上，泛出呛人的烛油味。
  或大或小的哀嚎从监牢里传来，四面八方，不绝于耳。
  越向内，越有陈旧的腐气。
  隔着面帘也难以抵挡。
  郑明珠蹙眉，不禁掩唇。
  高廷尉在前带路，走到长廊尽头后，站定在一块简陋的木板前。
  板上盖着麻布，形状高低起伏，是那位宗正丞的尸身。
  “殿下。”
  “据臣所知，袁大人被害前，在宝元斋外与一乞丐发生冲突。”
  “夜半时，袁大人醉酒，那乞丐心生不愤，翻进酒楼，用长棍打死了袁大人。”
  “只是，那乞丐动手后，自知伤了朝廷命官。便投湖淹死了。”
  说着，高廷尉掀开尸身上掩盖的麻布。
  丝毫没顾及着面前两个金尊玉贵的人。
  乍然瞧见已停多日的腐尸，郑明珠五官皱成一团。她连忙抬眼看向身侧的男子，见萧玉殊目光镇定，放下心来。
  “刑狱之事，本王并不擅长，一切还要靠廷尉大人相助。”萧玉殊说道。
  宗正丞的死因，前因后果倒是清楚。只是若真那么简单，也不用大动干戈给那些儒子交代。
  此事另有隐情。
  “自当尽心竭力。”
  “殿下，可要验尸？”
  “验。”
  话罢，三人离开牢狱，来到廷尉府前堂。高廷尉派人准备验尸身的工具，两个小厮奉茶后也离开了。
  堂中只剩下郑明珠和萧玉殊两人。
  门阖上后，绷紧的弦松下来。萧玉殊敛下眉眼，端起茶盏却没饮。
  无论是朝臣无端横死，还是因争权互相倾轧死于冤案，在长安屡见不鲜。
  这次想必也不会例外。
  帝王要制衡朝局，日后这样的事，会有大半经由他的手促成。
  郑明珠见萧玉殊久久没动，斟酌片刻后，握住他的手腕。
  “殿下仁心，骤然见到这样血腥残酷的场面，难免不安乐。”
  萧玉殊的视线顺着手腕上的纤指上移，最终定在少女额前那几颗细小珍珠上。
  她唇边带笑，目露关切。
  没有半分对前途的忧虑和惧怕。
  心头无端涌上几分慌乱，萧玉殊反手握住腕上的温度。指节相扣，俯身前倾，紧紧拥住面前的少女。
  她坚定选择了自己，而他却在权利的刀口前多次晃神。
  他要片片拔去身上的软翼。
  他要护着她。
  “殿下…..”
  郑明珠因这突然起来的怀抱而满目茫然，她侧过头。二人贴得极近，耳后碎发细细纠缠，依稀能听到对方有力平稳的心跳声。
  萧玉殊一向克己复礼，与她相处从未有逾矩之处。
  今日，已是例外了。
  郑明珠回抱着男人宽阔的脊背，轻轻拍动：“殿下别怕，有我在。”
  她以为萧玉殊不忍见方才那破败的尸身。
  这拥抱更紧了些，像是要相互融化。
  良久，身上的力道松下来。
  二人缓缓分开，手指仍交握着。郑明珠抬眼，触见对方的复杂神色，只是露出个灿然的笑容。
  “殿下是我此生遇见过，最好的人。”
  “有我在，必不让长安的血雾尘波，染及你毫分。”
  随口说出的漂亮话中有几分是真心，又有几分是逢场作戏的假意，她自己也分辨不清了。
  日后成婚，她与萧玉殊便是同帆共渡的一体。她要护他在身后。
  更何况，杀人放火的事，她很擅长。
  乱作的心弦拨出惑人理智的曲子，萧玉殊瞳光黯下来。不禁抚上她的脸颊，缓慢贴近。
  清冽的松檀香逐渐笼罩过来，是不属于她的陌生香气。她瞪大眼睛，呆滞在原地。
  距离太近，男人的眼睫轻轻扫过前额，如羽翅轻扑，带起阵阵微痒。
  梦中那些旖旎的画面不断与这一幕重合。郑明珠攥住裙摆，心如擂鼓，红霞漫上脸颊耳尖。
  昔日胆大比天，此刻反倒手足无错。进也不是，退也不是。
  郑明珠下意识垂下眼帘。
  半晌，预料中的触感并未到来。
  她睁开双目，不期撞入男人温和的视线中。
  萧玉殊眼眸清亮，仅是克制地靠近。他们两额相抵，像是两只相互取暖的狍鹿。
  瞧见她怔愣的反应，萧玉殊抿唇低笑。
  郑明珠第一次瞧见他促狭的笑容，也意识她自己方才的羞窘。不甘示弱似的，她甜甜唤了声：“六郎。”
  吧唧一口，吻上男人脸颊。
  萧玉殊面上闪过一丝错愕，耳尖渐红，他立刻偏过头去，欲盖弥彰地拿起茶盏。
  这时，恰好门外传来脚步声。
  “殿下，官署后已备好了验尸的工具，请。”
  二人跟随高廷尉来到后堂的院子，像是后厨放置干柴的地方，地上没有铺石砖，是裸在外的泥土路。
  院中央挖开了一个人形的坑道，不知要做什么。
  几个刑官站在一旁，还有一位粗布衣裳打扮的男子，像是民间的巧屠，来此验尸。
  高廷尉正与这几人攀谈。
  “殿下，这桩案子恐怕没那么简单。”望着不远处盖着麻布的尸身，郑明珠低声担忧道。
  皇后将此事交给萧玉殊，案子最后查出的结果反倒不是最重要的。
  无论真凶是谁，只要能给那些儒子一个合理的交代，便可揭过去。
  难办的是，在这把重担的背后。皇后到底是何用意，她想让萧玉殊做些什么？
  萧玉殊侧目，知道她的用意，接道：“娘娘派高廷尉协助我查案，只能从他身上旁敲侧击。”
  郑明珠点点头。
  术业专攻，他们哪里懂这些刑狱的手段。此刻去外面再请一位靠谱的巧屠，全然听萧玉殊的才稳妥。
  只是高廷尉是皇后派来的人，这样做反而会与皇后生嫌隙。
  高廷尉自然也没有与萧玉殊多商议，只管做事。
  宗正丞虽初步认定是被长棍打死的，但伤口似乎并不明显。
  几个刑官在地坑里扔些炭火，点燃烧热后又尽数取出来。将尸身放进坑中，足烘了半个时辰。
  而后又用泡了醋的绢纸贴在尸身上，伤处逐渐显现。
  “这活计辛苦，怕还得顶着太阳站几个时辰。殿下可进入内室歇息片刻。”高廷尉提议道。
  萧玉殊点头，随后吩咐：“劳烦廷尉大人，将宗正丞近两个月在官署管理的文书以及奏表抽调出来。”
  “本王想看看这些。”
  廷尉面色微变，答：“是，殿下。”
  廷尉府奉皇命查案，抽调这些文书轻而易举。
  一个时辰后，这些文书奏表便了过来。
  郑明珠关上内室的门，坐在萧玉殊身侧的案前。
  二人没怎么说话，专注于面前这些文书。
  这袁犁小小宗正丞，到底是得罪了谁？
  成山的文书看完，郑明珠头晕眼花，也没有发现什么特别之处。
  她不抱希望地拿起奏表，在瞧见上面的字迹后，坐直了身子。
  萧玉殊也在看奏表，二人将两册时日不同的奏表相互比对。惊觉内容大差不差，皆是些给四皇子萧姜请封的话。
  有些语气还算恭敬。
  到后来就差没指着皇后鼻子，斥其苛责皇子，中宫失德。
  至此，他们心里已隐有猜测。
  皇后与姜夫人有旧怨，连带着对萧姜不满，已不是秘密。
  可……若真是皇后所为，为何还要把案子交给萧玉殊来查？
  他们将文书交还给廷尉府，回到方才的后堂庭院。
  几个刑官似乎验得差不多了，正奋笔记录着什么。
  “高大人，可有什么发现？”
  高廷尉沉默半晌，答：“恐应了那些儒子猜测，此事另有隐情。”
  “尸身上的诸多伤处，确为木棍所伤，但都不触及要害，不致死。”
  “方才巧屠在查看尸身时，发现其口鼻中有干涸的血迹。这才发觉其脑后受过重创。”
  高廷尉命人翻过尸身，指着隐藏在发后的淤青解释道。
  “若是意外呢？只是不当心跌在地上，伤到后脑。”萧玉殊问道。
  “观其脑骨破裂伤状，不像意外。该是铁铜圆器所为。”
  高廷尉话罢，又是一阵沉默。良久后，这人忽道：“殿下，方才已看过宗正丞留下的文书，可看出了什么？”
  高廷尉做事严谨，必定提前看过那些奏表。他这话的意思，也像是另有猜测。
  萧玉殊蹙眉，摇头不答。
  “臣与殿下，奉皇后娘娘和太尉之命勘查此案。只要皇后娘娘顺心遂意，方能彰显殿下恭敬孝心。”
  高廷尉这话云里雾里地奇怪，又好似意有所指。
  刑官架走尸身，廷尉又简单说了几句关于案子的事，也离开了。
  郑明珠对着庭院中的深坑出神，下意识想到，曾经皇后对她明里暗里的试探。
  莫非，宗正丞真是因为萧姜请封的事，得罪了皇后才被杀害的。
  若真是如此，将这桩案子故意交给萧玉殊，只能有一个目的。
  试探晋王的衷心。
  看萧玉殊是否会无条件维护皇后，站在郑氏身后。
  作者有话说：
  无