第447章

  第447章
  西索的运气不太好，甫一穿过黄泉之门，还没搞清状况，就被巡夜的卫兵们逮住了。
  为了不被关禁闭，他不得不冒险撒谎：“我是教堂的神职人员，在为罗贝尔家族跑腿办事。”
  “教堂里有什么急事？”卫兵狐疑地挑起眉：“谁能证明你的身份？”
  “不放心的话，你们可以把我送回教堂，主教大人自然会为我作证。”
  卫兵们闻言面面相觑，最终决定随他走一趟。西索被他们押在中间，忐忑地祈祷好运降临，希望教堂里至少能有一位姓罗贝尔的神父……
  镰刀似的弯月悬在头顶，苍白的月光倾洒而下，将地面映照得湿漉漉的。转过几个街区后，一座古老的哥特式教堂出现在眼前，昏黄的火光印在墙上，愈发衬得一切神秘诡谲。
  这座教堂十分宏伟，但入口却深而窄，站在外面朝里望，只能瞧见深浓的黑暗。大门虚掩着，里面黑乎乎的，卫兵们推开门喊了几声，隐隐有回音从中传出。
  片刻后，一位身披长袍的神父走出来：“干什么？”
  “这家伙形迹可疑，他自称是跑腿的，在给罗贝尔家族办事。”西索被粗暴地推到人前：“你认识他吗？”
  “我恰巧是罗贝尔家族的人。”神父嘲弄地翘起嘴角，正打算揭穿这个骗子，看清西索的面容后却愣住了。
  “我发誓我没有撒谎，我确实是罗贝尔家族的人。”西索诚恳地望着他：“请给我点儿时间，我希望能与你单独聊聊。”
  “不必了。”神父定定神，亲热地拍拍他的手臂，又向卫兵们担保：“我想起来了，大主教的确吩咐他去办一些事，抱歉，下次我们尽量在白天完成。”
  打发走半信半疑的卫兵后，神父招呼西索进去：“西索·罗贝尔，你好，我见过你的画像，没想到居然能在这里见到你。”
  “你认识我？”西索疑惑地皱起眉，警惕地站在门外：“你是谁？”
  “我是你的前辈。”神父笑眯眯地点燃蜡烛：“好了，快进来，那群讨厌的鬣狗还在街角盯着呢，你也不想节外生枝吧？”
  西索偏头瞟去，果然见卫兵们正虎视眈眈地望着这边。他迟疑一瞬，谨慎地迈入教堂，在闪烁的烛火中，依稀看见四周绘制着色彩斑斓的壁画，顶壁的彩色玻璃光华流转，宛如一只只眨动的眼睛。
  神父举着烛台在前面带路，二人径直穿过前厅，顺着回廊绕进生活区，刚刚拐过转角，冷不防与一位戴着宽檐礼帽的鸟头人撞个正着！
  他从头到脚都裹着黑袍，手持长长的木拐杖，宽且长的鸟喙夸张地凸出，黑洞洞的双眼直直盯着前方。西索毫无防备，猛然被吓了一跳，他顿住脚步站在原地，看清对方眼中倒映的烛光后，方才暗暗地松口气。
  “晚上好，布朗医生。”神父熟稔地和他打招呼：“夜里还要工作吗？”
  “没办法，很多人都不擅长忍耐。”布朗医生摇摇头，巨大的鸟嘴也跟着晃了晃，一股夹杂着醋酸、臭气和血腥的香料味扑面而来：“不过已经结束了，我让人搬走了他的尸体。”
  “噢，上帝！”神父在额头与胸前画着十字：“希望他能获得安息。”
  两人寒暄几句后错身而过，西索跟着神父进入了静思室。长条形空间略显逼仄，室内简单地摆着三排长凳，夜色印在巨大的雕花玻璃上，映衬得四周微微发亮。
  神父回身关好门，与西索并肩坐到长凳上。烛火被清冷的月光稀释成灰橘色，一跳一跳地缠住二人，显得他们面色灰暗，阴晴不定。
  “西索·罗贝尔，我见过你的画像。”神父一眨不眨地凝视着他，仿佛在打量什么稀罕物；西索被他看得不自在，忍不住不悦地皱起眉：“你确定是我的？”
  “当然，你在11年前出现过。你不认识我，但或许会记得我祖父——吉迪恩·罗贝尔。”
  西索微微瞠目，面露诧异，“迪吉恩……所以这里依然是中世纪，疫病还没结束？”
  “大概不会结束了。”神父忧伤地叹口气，接着友好地伸出手：“我叫诺亚·罗贝尔，目前是一名神父。”
  “你好。”西索和他握了握手，不放心地追问：“你祖父呢？为什么会有我的画像？”
  “他现在是大主教，昨天刚离开，要去向教皇述职。你的画像是他凭记忆画的。当年你突然出现，又无声无息地消失，祖父认定你还会回来，因此让我们牢记你的外貌，免得日后相见却不认识。”
  “认识我又能怎么样？”西索愈发感到古怪：“我只是个普通人，连自己都保护不了，恐怕无法为你们效劳。”
  “祖父采纳了你的建议，这些年没再尝试让我们觉醒异能，反而开始研究其他力量，最近有了重大进展。”诺亚情不自禁地露出笑容，他的眼底跳跃着烛火，目光灼灼逼人：“多亏有你提醒，否则我们不会发现圣水。”
  “圣水？”西索眉头紧锁：“那是什么？”
  “一种能让人恢复原样的液体，是用鬼魂的力量研制的。”诺亚兴致勃勃地介绍，脸上洋溢着癫狂的兴奋，“驱魔家族中有极少部分人自出生起就能感应到鬼魂，在他们的指引下，祖父和罗素家的人联手抓住了一只鬼。这是我第一次见到鬼，他五官狰狞，维持着死前肿胀的样子，没有实体却会对人造成伤害，太神奇了……这简直是上帝最精妙的作品！”
  望着他激动陶醉的模样，西索抿紧唇瓣，心中发冷。他想让家族远离危险，归于平凡，因此提议去研究自然能量，可没想到……祖先们竟然认为最值得开发的自然能量是鬼魂！
  所以，他感应到的道具……其实是先祖在他的启发下利用鬼魂搞出的“圣水”？
  西索失神地盯着诺亚，在这一刻清晰地感受到了命运的沉重与荒谬。他不愿再听对方夸夸其谈，突兀地出声打断他：“罗素家族也参与了研究？”
  “他们无法拒绝。”诺亚耸耸肩：“你应该知道，就在你消失的那天，你的同伴被罗素家族的一个神父设计烧死了。他涉嫌盗取圣物以及谋害公爵夫人，却在死前报复性地大喊自己也是罗素家族的人，一切都是族人指使的。这话给罗素家族添了大麻烦，国王因此不再信任他们，他家早已无法与我们匹敌了。”
  ——塔伦还是被烧死了。
  西索闭了一下眼：“他的尸骨有没有异样？比如……消失？”
  “人都被烧成灰了，谁还管他的骨头？更何况在执行火刑时，听说天地忽然变暗，好似夜幕降临……大家对那一天的记忆很模糊，具体的我也不清楚。”
  西索心情沉重地点点头：“我知道了。谢谢你。”
  “那你呢？”诺亚笑眯眯地望着他：“你毫无征兆地出现在街上，这一次的目的是什么？还是找门和那个女人吗？”
  “找门就够了。”西索收束思绪，恳切地请求：“拜托帮我去找一扇黑色的门，高约3米……”
  他详细描述了黄泉之门，诺亚仔细地一一记好：“那个女人呢？11年前你的同伴说，只要找到她，一切就结束了……”
  “没这回事，他们在撒谎。”西索断然道，他不知该怎么解释，犹豫几秒后笼统地道：“并非所有人都是我的同伴。”
  “我懂，就像我们和罗素家族一样，虽然都能觉醒异能，但很难和睦相处。”诺亚会意地冲他眨眨眼：“只需要找那扇门？好，我知道了。尽管交给我们，你去休息吧。”
  “我和你们一起找。”西索严肃地站起来：“这件事非常紧急，一刻也不能耽误，必须尽快办好。”
  “你不是城里的人，又被卫兵盯上了，至少要等宵禁结束再出去。”诺亚打开门，冲外面扬扬下巴：“疫情期间宵禁十分严格，而且这里挤满了大人物——所有人都希望得到上帝的庇佑，即便有些人染了病，他们的身份也令教堂无法拒绝。人多眼杂，你最好不要搞出动静，否则我也帮不了你，毕竟我只是个神父。”
  诺亚是他的先祖，西索不想给家族带来麻烦，只得勉强同意：“好吧，那我就在这儿待半宿，不过天亮后必须出发。”
  “没问题。”
  诺亚把他带进卧室，安顿好后独自回到主堂。摇曳的烛火将他的影子拉扯得张牙舞爪，如同怪物，他站在十字架前沉思了一会儿，转身走到室外叫来心腹：“去向城防卫队打个招呼，连夜去找一扇门——”
  他把黄泉之门的特征述说了一遍：“必须尽快找到它；而且传说中那个能够结束一切的女人又出现了，马上让人根据祖父遗留的画像去找人。另外……”
  他看向后方的生活区：“盯紧西索·罗贝尔，不要让他走出屋子。”
  “可他不是您的族人吗？”
  “他只是一位了解罗贝尔家族部分事迹的陌生人而已。”诺亚露出一个嘲讽的微笑：“祖父从没信任过他。”
  “如果他一定要出去……”
  “可以适当地运用暴力，比如打折他的腿、扭断他的胳膊……这不用我教了吧？”
  打发走心腹家仆后，诺亚回到主堂内。乍然见到十多年前消失的人，他不可抑制地有些激动，为了平复心情，他坐到长凳上拿起书本，就着火光读起来。
  这是一本亚里士多德的哲学著作，论述了构成世界的元素种类。诺亚心不在焉地翻着书，目光在一行字上顿住了：
  “天与土、火、气和水不同，天乃是古代人所称为以太（aether）的东西。”[1]
  aether，宙斯神，古希腊代表光明的万神之王，构成天空的基本元素。
  祖父曾经说过，西索·罗贝尔消失那天，阴云密布，万物失色，日与夜的界限被抹除，似乎还发生了其他不可思议的事，可惜那不是凡人能窥探的，因此大家的记忆变得模糊，没人知道究竟发生过什么。
  但那股力量，那股神明赐予的足以颠覆自然的强大力量——
  诺亚痴迷地盯着“以太”，半晌后合上书本，决定劝说祖父加大对鬼魂的研究力度。或许可以单独组建一支小队，以aether为名进行实验……
  作者有话说：
  【1】:出自亚里士多德《论天》