九十三

  不欢而散。
  孩子越长大，越留不住。徐琮实打实算，生命里这样近似女儿的角色，也不过卿芷一个。
  她不喜拘束，当初念着卿芷根骨好，别误了命里的仙缘，才领这孩子走。女孩离家时向母亲挥着手，一转头眼泪却落了。
  徐琮见她两眼汪汪，只是沉默。
  彼时年幼的卿芷远不及现在这般，性子沉稳寡淡。如今想起，嘴角仍忍不住噙点笑意。有时看见嫩生生的藕，干莲子，有时梦见亲人，念家得紧，就开始掉眼泪。仿佛一生的泪，也就尽落在这段洗净铅华的日子里。
  等马车行过一段时间，那属于江南水乡的影慢慢淡了，徐琮才说，修行之人，六亲缘浅。
  女孩点了点头，却听她又说：“不过你想念得紧，倒也可写信过去，偶尔，与你师姐们出山，顺路去瞧瞧罢。尘缘难断，你若不想，不必强求。”
  只是越晚，痛便越绵长。她们这样的人，许许多多，要么一生追求大道，要么遇见爱侣，自愿还俗。毕竟苦修至此境界，世间一切都短暂得弹指之间就消失无踪，少自讨苦吃。
  否则难不成恰好会有一人，命比天长，又偏偏非她莫属，永结同心？
  后来卿芷瞧了几次后，再未去过。
  终于明白，是徒增悲切。
  本以为她一生便要如此度过。
  怎想这一趟西域之行，回来变了心思。
  要关卿芷禁闭不难。隔天早晨，两人现身藏雪山一处屋舍门前，搓着手，唇前白雾阵阵。门轻轻一响，开了。
  女人黑发简单绾起，白衣规整。朦胧晨光下，眼里微闪细光，似株浴水雪莲，温润清苦。搭在门框上的手指冷白修长，惟指甲泛淡粉，手背亦瘦得筋骨分明，是精雕细琢出的漂亮。
  她显然未料到这登门拜访，安静地注视着两人。
  丹苓和怀玉满脸堆笑：“大师姐，师傅叫我们来找你，教我们练功。”
  上藏雪山，十足不情愿。可要是学武功，另当别论。
  卿芷了然，知师傅是怕她多想，不如找些事来叫她做。两位师妹入门不久，鲜少见她，她是她们传说里的人。
  “丹苓。”
  丹苓挺起腰杆，总算知为何师姐们爱说，藏雪山所有寒气，皆比不过上头住着的那个人。听闻此处雪封天地灵气，大师姐在里面修行久了，也像是浑然地融入了霜雪里，声里带着清凌凌的冷意。
  “剑借我一用。”卿芷让开身，“先进来罢，外面冷。”
  灶火烧着，熏了满室暖意。丹苓闻言，一面与怀玉走进屋子，一面警惕：“大师姐，我的剑比起含光，那是破铜烂铁都不如。”
  卿芷淡然道：“放心，我不会离开这里。”果然她们除却学武，也受师傅所托，做着眼线，两条甩不开的小尾巴。
  还在犹豫，怀玉却先拔剑，献上。丹苓吃了一惊，忿忿瞪她一眼，赶忙也把自己的剑奉出来。卿芷接了一把，早有准备般，从屋外搬来一根木料，足有一人高。
  她提剑时，人亦像出鞘的剑，陡然变了。目光幽冷，嗓音却仍轻轻：“我还有些事，要托你们帮忙。师傅若问起，就说，这是我收的束脩。”
  银光行云流水，转眼削去多余部分，一把木剑初具雏形。卿芷拿过，掂了掂。木剑对她而言，尽管太轻，也足够了。平时练功，稍稍收敛，不会坏得太快。
  “既然教武功，没有剑，怕也难办。”
  丹苓一听，兴奋道：“那大师姐现在就要教我们剑法吗？”
  卿芷道：“先热一热身。”
  少女们摩拳擦掌，却在女人下一句出口前，垮成两只小苦瓜。
  “绕山跑一个来回，边跑，边诵念《道经》首章。”
  印象里两人，算得上一人文，一人武。怀玉是位文人的女儿，丹苓倒天生有副好身子骨。既然要教，便也不能敷衍了事，耽搁了她们。她一贯是认为，这些孩子在真正叩响修行门扉前，要先学会礼义。
  若不知为何而拔剑，那便只是空有一身本领。
  然而藏雪山是最高峰，卿芷所住地方，即便并非山顶，一个来回也够呛。两人背着剑，满脸沮丧地迈出步子。卿芷负手站在屋前，望着她们身影渐渐消失在山道尽头。
  积雪斑驳，眼下藏雪山也难掩春色，要褪去一身白衫。
  春天。又是春天。她真是喜欢春天，连簪子上都要刻细细碎碎的野杜鹃，然后再赠到另一人手里。
  傍晚，炊烟散尽。用过饭，两人坐在方桌两侧，仔细研墨。卿芷斟了茶，在旁边坐下，看她们写字帖。后生无缘分享受殊荣，这些字帖全是从镇上学堂里买来的。
  丹苓写着无聊，周身冷香浮涌，似雪水浸了的青竹，叫人心安到发饭昏。
  哪知笔画一飘，女人声音即刻在耳边响起，分明平静，可简直似戒尺抽来，迫她坐正：
  “聚精会神，莫分心。”
  失策。在她看来，卿芷微微垂着眸，一言不发，沉静得像早神游物外，不想，一下把她揪住。
  乖乖写完，丹苓举起字帖，得意洋洋：“师姐你瞧，我写得不错吧？”
  怀玉闻言不服，也举起自己的。卿芷笔杆轻敲两下桌面，方抬起豪尖，朱墨简单圈点，统统只算合格。两人暗自较上劲，背书时更咬文嚼字，末了非要争出个结果。
  “师姐，我是不是你教过的，最聪明的学生？”
  到底年幼，不过朝夕，便不怕她冷冰冰。不过也是身边有伴，壮了胆子。怀玉本还惧师姐性子疏冷，被丹苓一挑，也看过来。
  卿芷默然，只道：“今天就到这里罢，不早了。”
  最聪明学生。说者无意，听者有心。回来本就要舍许多，可到底，一切都因她而起，因她哗然，怎可能不去回想。那时少女亦这样大，好笨，好聪明，惹人心怜。孩子们都爱这样问，即便是自己少时，亦会为做首席拼劲。卿芷自认守约，于是这一句夸赞，既然是“最”，必然只有一个，那就再不能褒奖别人。
  正要回去时，怀玉忽想起来：“大师姐，你这一趟西域之行，可有什么奇遇？”
  卿芷收拾桌子的动作一顿。
  丹苓也追问上来：“听说那西域流落的宝物，堆起来比任何山都高；西域的宫殿，连地都是金子铺的！大师姐，你见到了么？是真是假？”
  怀玉点头：“还有那西王母的青鸟，听闻就生在西域，等有缘人来，点化她去天庭……”
  “该歇息了，明天再说。”
  两人对视一眼，打消赖皮心思，垂头丧气离开。
  送走她们，回到屋内，又只剩火呼呼地喘息，烧出醺人的热。卿芷拿来信纸，就残墨提笔，慢慢写起来。夜里回起的温度又落下，细雪又开始落，风声反衬万籁阒寂。
  信写完了。
  卿芷将其包好，放在一边。她拿起剑，出门，站在屋前空地上，闭眼细听。再张眼，剑走轻灵，已是一剑刺出。飞雪陡然变向，似风都顺她心意，自乖张臣服，簌簌汇聚剑刃。
  凌厉的风拂过白衣，她如一只白鹤，孤立于夜色。
  极致的快与狠。
  出剑快，不一定要招招致命。这样的杀意，她心知肚明，是从西域带出来的。要多少次出手，要多绝望，才能练就出来？分明已不在身边，她却想着她，一步步，更靠近了她。
  有心时不觉，无心时处处。
  自己教给她的决断，被反馈成一种宁为玉碎的、疯狂的狠戾。这之后藏着的，究竟多少血泪，多少不见光的岁月，蜿蜒成一条咸腥又温暖的河，好似羊水。她走入，流淌过的潮红温湿便将她们血艳艳地紧绕，是解不开的线，一条精神的脐带。少女曾几多渴望，沿它寻来，缩回她怀里。
  强者之所以强，并非单一身蛮力，或奇门武功。要快，要准，亦要稳，所有窍门，皆指一颗能狠下的心。无论剜肉刮毒，生生划开腐烂伤口，还是撑过地狱般叁年，靖川都早做到。她再也不是那个柔弱的孩子了。
  已然出师。
  练完剑，天边一抹鱼肚白初露。蓝汪汪的风拂过露珠，将清寒带至发丝、肌肤，每一处都染透。微弱的光，照得女人面容几近剔透。
  照那双深邃的眼，像有一串串冰棱，结在里面。
  卿芷收了剑往后院走，打水沐浴。
  没有另一个人，她的生活平淡无波，每天便是这样过着，不会有变化。
  即使多两位师妹，也决不坏了规矩。
  清水流过玉白身体，于细细脐眼汪起少许水泽。皂角洁去汗珠，沁出柔腻的香。她细密的睫毛沾了水，眨一眨，碎了。湿气席卷上眼眸，温润的黑珍珠般，点染晶莹细光。
  世间总有些东西，譬如花，譬如美人，沾湿后，更有另种漂亮。
  青丝如瀑滑落，黑白分明。
  擦净水渍，披上衣衫。卿芷未着小衣，简单系好衣袍，本要去烘一烘湿润发丝，却一转，走入卧房，拿起一枚小小方盒。
  咔嗒。
  里面赫然是一对清透碧琉璃耳坠。
  她对着镜，偏头，发丝垂落。微一乜眼，细环穿过耳垂，碧色便固定下来。另一侧，镜中人平静地望过来，时光模糊，如回到过去。那时未入道门，是位闺秀，要学点妆。娘亲见她出落得愈发动人，心里好欢喜，用篦子为她梳发，一丝一丝乌黑，流过指尖。她口中喃喃，芷儿往后，定是个漂亮的姑娘。谁若与你成婚，是几辈子福分……
  一霎，万种风情，冷冷，勾人心魂。
  成婚。
  指尖微颤一下，偏了，扎在耳根，细细碎碎痛。卿芷调了调角度，终于戴好一对耳坠。
  她起身去添柴火。
  焰光吞没细柴，噼里啪啦爆出黄亮的响声。卿芷坐在炉前，秾丽火光照亮眼底，照得一颗颗细细的汗珠都泌出来，薄薄织了一层碎光。
  她不畏寒，却还是想点起火。
  仿佛藉此便能借来西域的暖意，与少女身上独有的馥郁气息。不知不觉……真是不知不觉。那玫瑰与各类香料融合的芬芳，润物细无声，侵透肌骨。
  原不止靖川爱她身上气息，她亦在那时，贪恋上少女的信香。
  定定凝望。
  许久，卿芷弯起膝，低头将脸颊埋进这片安静的黑暗里，阖上眼眸。
  听见心跳拧得好紧，似一群乱阵脚的鼓声。
  “我……”她呢喃着，剩下话语，消失在叹息里。
  ……很想你。
  不知她是否也会想念着她。在这寂寥的苍茫天地间，惟一弯月亮，她们共有。剩下的，也猜不透了。
  这火一燃便无休无止地烧了下去。
  春、夏、秋……
  来来往往。
  藏雪山云雾缭绕，冷冷清清，于是卿芷在偶尔被师傅叫去陪着饮酒时，才知现下已是什么时候。
  闭关便是这样的。
  师傅说丹苓她们衣服是天天换，她无心去看。仿佛又回到之前，万般云烟不过过眼，不留片羽。
  她托两位师妹悄悄送出去的信倒有了回音。是交给一位旧识的，不过半月便来赴约。这天下既有人以功法扬名，自也不少别的谋生法子。她这位旧识，便以博闻广识为本事。
  是个情报贩子。
  托她调查那件血腥密谋，摸清当时参与宴席者近况，再查永安郡王势力，与几家缠结。
  那人吃了一惊，不知霜华君何故对这权贵人家间的博弈来了兴致，当即劝她世上丑恶的事多了去，冤案更不少，人心比妖鬼煞人，你只管降妖除魔修行登仙最好，莫掺和这世俗的浑水呐。
  卿芷说，还请报价。
  这是桩把脑袋别在裤腰上的生意，本以为她要开高价，怎想最后只说，那请霜华君往后替我做一件事。
  “我不一定全身而退，你说往后，是多久？”
  那人未说期限，只道：“那你便记着，就是因欠我的这个人情，也一定要保全自己性命。否则，我就亏了本啦。”
  与徐琮喝酒时，她偶然旁敲侧击，问起宴席上宾。师傅对她再提这件事，有几分不解，只道有些人早死了，坟头草都叁尺高，那东西吃了可不长生，像皇帝从前吃那些假仙丹，说不定还成了催命符。
  哪些人死了？
  徐琮随意报出几个名字。
  “大抵还有更多。”她目光放远，银花花的月光落在酒盏里。卿芷斟上一杯，慢慢抿着。
  酒是用来品的。中原的酒，相比西域，无多余芬芳，不过粮食酿得，纯粹又清透。
  自也比不过西域美酒之烈，很难醉人。
  徐琮继续道：“我也记不清了。不过就是长生，又能如何。不该得的，她得去了，坏了因果，要不得善终的。”
  不该得。不该得。
  这一段阴差阳错缘分，也算她不该得。
  奈何命运缠绕得那么紧，冥冥之中，又引她去往西域。
  一年就这样过去了。
  时间真是不经算。
  或许，它本就是这样快的，在西域那段日子，才是不同寻常，刻骨铭心。
  徐琮没再追问含光的事。
  其他宗门中人，除了两个师妹学武心切，也少有人来。
  尽管早想问古剑何故遗失，丹苓与怀玉也难开口。大师姐总是很沉稳，她们偶尔闹欢被撞见，也不见发脾气。这有好有坏，好，是师姐这般美人，面无表情也有如雪风华；坏，则是瞧不出师姐究竟心情如何，有时被罚，都来不及讨好，一锤定音。
  师姐仿佛观音玉像一尊，近在咫尺，却又摸不透喜怒，眼底噙点点清透冷光，素净无瑕，不惹尘埃。
  不敢问，不敢说。
  只是偶然，会撞见大师姐一人坐在后院，自己弈棋。一人的棋，有什么乐趣？可她那么认真，目不转睛。指尖如影不停变换，流泻的墨发、洁白的衣衫，似都随落在肩头与发丝间的花瓣一起，凝固在时光中。
  少时，叹一声气。
  竟有几分痴态。
  有回实在好奇，远远瞧一眼棋盘——白子严阵以待，黑子孤身入阵。
  一场必然输的局，像一段既定的命运。
  丹苓还发现，师姐记性非同一般好。有时被打断，隔几天，也能记住那日未尽情形，复原出来。
  想必大师姐也闷了。
  说不定还是因她们太笨，心里郁结，要解一解。丹苓心里发虚。
  某晚，师姐又被师傅拉去喝酒。也许那天是个特殊的日子，又或只是未把握好，醉了。她们两个，恰撞见她回去。
  那时画面，真叫人印象深刻。早春料峭，万物悄悄苏醒，不情愿地、迟迟地，春风吹绿四野，夜里的草已泛着冷清的蓝光。月光如水，晶莹剔透地落在女人双肩上，勾勒衣纹明灭的银线，如那描画的白鹤，真要自流云中展翅，飘然落羽。
  银辉下，她身形更瘦削，分明脸颊上淡淡地染着红，步子却又缓又稳。
  忽地一顿，抬手抚上颊侧那冷幽幽的琉璃耳坠。也不知是从哪里得来，珍之又珍，仿佛怕丢了，微微偏头，反复摩挲。慢慢地，唇角噙上一抹很淡的笑。
  似珠玉如雨落地，月华清亮地绽开。
  倏地，便移不开眼了。
  又有一种说不明的神色，似偏执如痴恋，从这笑里一闪而过，无端平添几分鬼气。
  这笑在见她们后又散去，眼亦散去迷蒙，恢复井水样的深与清。像刚刚一切，不过昙花一现。
  大梦一场。
  只是指尖还停在通透的琉璃表面。卿芷放下手，问：“不早了，你们怎还在外面？”
  丹苓想着措辞，还没回答，卿芷又道：“罢了。”她看她们的目光，有种不同往日的柔和。平时也柔和，但若要形容，这一瞬大抵是温柔得缥缈，雾一般，细细密密笼罩。
  “早些回去。”
  怀玉连忙开口：“大师姐，你醉了，我们搀你回去。”
  卿芷轻轻摇头，从她们身边走过，声色如常：“不必。莫太贪玩，别忘了，明天还要晨练。”
  第二天她们来时，大师姐开门时难得显出一丝疲惫，轻揉着眉心，冷香夹酒气，从她身后幽幽流散。那碧琉璃耳坠轻晃，明净的色泽，一瞧便是稀世的宝贝。
  这抹色彩若归富家贵女，不过锦上添花。
  在卿芷身上，却像给仙人一道用心的烙印，是要她回不到天上去的。
  不像大师姐自己会戴的东西。她毕竟连屋中，都只添置最基本家具。
  无尽好奇，藏在心里。
  卿芷适时给她们两天假日。一方面，叫她们好好整顿番筋骨。
  另一方面，那位旧识在自己领域神通广大，果真为她送来不少情报，叫她好生理一理。
  师傅所说，半真半假。
  人，是死了不少。活着的，却更多。更不要提那为首者，仍在兴风作浪。
  今天阳光和煦，有几分暖意。早春快过去，绿意一簇一簇，摧枯拉朽，生生不息地连藏雪山也烧到了。
  残雪消融无声，一个轮回过去，虫鸟再度和鸣。屋内的灶火，还烧着，噼里啪啦响，也有些燥热起来。
  这一年来，无论轻功还是剑法，她都不能再熟稔。
  这沉寂的时日，不久了。
  风雨欲来。
  窗台忽地响起叩击声响，卿芷过去一看，是只鸟儿，羽色淡黄与绿交接，像颗未熟透的梨子。她仔细检查过它爪下，发现没有信简。那位旧识是个会使唤动物的，有时怕师傅觉察，便叫各色动物来送信。
  只是偶然么？她指尖伸进鸟儿羽下，触到温暖绒毛，轻挠两下。小鸟眨着眼，被她弄得倒很舒服，忽地又一变，一下啄在卿芷手背上。
  它力气很轻，不知是警告还是玩闹。卿芷收手，垂下眼眸，静静与它待了一会儿。
  又有几只落过来，并一排。
  卿芷任它们在窗前吵下去，回了桌前。一波未平一波又起，外头一阵急乱的脚步声，闯进来。人未至声先到，少女气喘吁吁：
  “大师姐！大师姐！”
  门一开，丹苓满脸通红，显然没歇过气。卿芷扶住她，轻声道：“是什么急事？”
  丹苓抬头，说：“有人要见你。”
  卿芷抬眼望了望天色。日头正好，到午时了。她那位旧识不会这样明目张胆，真不知是谁。若是那位郡王先觉察风声，那她......
  “丹苓，剑借我。”她简短说完，女孩便不假思索解剑，紧张地咽了唾沫，道：“大师姐，来者不善。”
  卿芷叹了声气，道：“你去师傅那。”丹苓摇头：“不行，怀玉还等在那里，我要找她去。”
  她们一路下了山。阳光洒落山野，路上微微湿润，漾出冷冽的香，独属泥与草木，嫩蕊轻舒，云天纯净似水洗过。
  这样好的景色，心却只一点一点沉。
  道观里人不多，开春总是如此，毕竟那些山妖也睡醒了，开始躁动。走下山阶，树落下幽绿的影，尽头一位少女负剑而立。在她前方，是一辆马车，停在道上。
  帘子被风拂起，又慢慢落下。看不清里面是何许人，只能亲自去会一会。
  丹苓心急，两步并作一步，近了就听见两人交谈：
  “我师姐住的山高，要些时间。你不妨先下车，与我去找她。”
  车里的人笑道：“上山多累，我就在这等着她。等不到，我也就回去了。不过，她要知我走了，说不定得悔一辈子。”
  声音有些闷，听不出是谁。
  怀玉冷了小脸，说：“胡说八道，你就是皇帝，也没这神通。”
  那人笑了一声，似听见脚步，忽不说话了。
  卿芷慢慢走到怀玉身边，将她往身后轻轻捎，淡声道：“是你要找我么？”
  话落，那帘子终于被撩开。一只洁白的手先伸出，肌肤莹润，手指纤长，缠着皮革护腕，犹能感到股结实与力量，敛在里头。
  更引人注目的还是指节上一枚一枚金黄戒指，镶嵌鲜艳宝石，细链紧贴手背，缀连指间。这近乎庸俗而乖张的奢侈，此刻却那么合衬，美得暴力而残忍，热烈到不讲道理，在温和的春光里，华光流溢，灼伤了人的眼睛。
  卿芷呼吸一滞。
  接着那人从车里利落跳下，长靴踏地，身上玉环琳琅碰响。织金红袍，乌黑长衫，腰上一把鎏金弯刀，似惟怕不足够华美，不足够耀目，极尽明媚。高束的棕褐鬈发飞扬，鸽血宝石缀于额心，眉眼亦张扬。
  容颜，是中原无处可寻的浓艳，只消看一眼，异域的香风，扑面而来。
  最特别是一双鲜红眼眸。若她身上那锦衣玉穗是暖的，那一切便在与这双眼目光相交时，倏然冷下去，转而寒意袭上骨髓。
  这双眼实在太红，滴血似的，最好的宝石亦无此纯粹色彩。
  金与红，落于她身，就连太阳，亦难争辉。
  抛几锭银两打发走身后马车，她往前走过两步，目光扫过几人，扑哧一笑：“怎么，眼珠子都要掉地上了！”说着夸张地作出找寻模样。两人方才意识到自己看呆，忙揉了揉眼睛。
  少女朗声大笑，声色清朗，仿佛满山鸟都被哗然惊飞，一派意气风发。
  卿芷如同定住，至那艳丽面容凑近到眼前，方才轻启薄唇。
  靖川指尖却点上她唇瓣，微微笑道：
  “如何，霜华君，我算不算你的贵客？”
  玫瑰香气缭绕，恍如梦境。
  是了。
  若未见到，她当真要后悔的。